Um diese Messlücke zu schließen, setzt der US-amerikanische National Weather Service im Bundesstaat Oklahoma nun auf spezialisierte Wetterdrohnen („Meteodrones“) des Schweizer Herstellers Meteomatics.
Vertikale Wetterprofile bis in 6.000 Meter Höhe
Die Meteodrones sind speziell dafür konstruiert, auf definierten Flugrouten vertikale Wetterprofile zu erstellen. Sie steigen bis in Höhen von 6.000 Metern auf und sammeln dabei kontinuierlich präzise, höhenreferenzierte Daten zu Temperatur, Windgeschwindigkeit und Luftfeuchtigkeit.
Diese Datenerhebung ist besonders in der „Tornado Alley“ – einem Gebiet, das Bundesstaaten wie Oklahoma, Texas, Kansas und Nebraska umfasst – von unschätzbarem Wert. Brad Guay, Leiter Government & Defense Solutions bei Meteomatics, betont, dass sich Wirbelstürme genau in diesen unteren Luftschichten bilden. Je mehr und je exaktere Daten den Meteorologen aus dieser Zone vorliegen, desto präziser werden die Wettermodelle. Das erklärte Ziel: Unwetterwarnungen für Tornados, Hurricanes oder Winterstürme deutlich früher und lokaler ausgeben zu können.
Integration in das nationale Wetternetzwerk
In Oklahoma übernimmt ein Team der Oklahoma State University die Drohnenflüge. Die gewonnenen vertikalen Daten werden direkt in das bestehende Netz aus bodengestützten Messstationen („Oklahoma 3D Mesonet“) eingespeist. Durch diese Verschmelzung von horizontalen Bodendaten und vertikalen Luftdaten erhält die US-Wetterbehörde NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ein deutlich umfassenderes und dreidimensionales Bild der aktuellen Wetterlage.
Dr. Martin Fengler, CEO von Meteomatics, sieht in dieser Technologie auch einen globalen Nutzen. Angesichts der durch den Klimawandel zunehmenden lokalen Extremwetterereignisse sei es das Ziel des Unternehmens, vertikale atmosphärische Messungen künftig genauso flächendeckend und regelmäßig verfügbar zu machen wie die Daten klassischer Bodenstationen.
